コレステロールについて

コレステロールは、からだの中で、細胞膜やホルモンの原料として使われる脂肪分のことです。
コレステロールに“悪玉”と“善玉”があることは、よく聞く話ですが医学的には“悪玉”のほうを「ＬＤＬ-コレステロール」、“善玉”を「ＨＤＬ-コレステロール」と言います。

コレステロールは主として肝臓で作られ、肝臓で作られたコレステロールを血液の流れに乗せて全身に運ぶのが、ＬＤＬ（低比重リポタンパク）です。「リポタンパク」とは、脂肪分と結合したタンパク質のことです。脂肪分は油の性質のため、血液の中に溶けることができず、タンパク質に包まれたかたちで血液中を流れているわけです。ＬＤＬの量が多いと、血管の壁にコレステロールが入り込んで、動脈硬化を起こします。ですから“悪玉”と呼ばれています。

ＬＤＬとは逆に、余分なコレステロールを肝臓に戻す役割をするのが、ＨＤＬです。ＨＤＬが多いと、血管壁に入り込むコレステロールは少なくなり、動脈硬化が進行しにくくなります。ですから“善玉”と呼ばています。